花灯是我国传统农耕时代的文化遗产，起源于东汉，盛于唐代，到了宋代遍及民间，难怪诗人有：“火树银花满街舞，箫鼓喧闹到天明”之咏。花灯是中华民族传统的优秀文化遗产，兴宁客家地区的传统花灯与我国元宵花灯一脉相承。兴宁花灯是花灯文化的一朵艺术奇芭。

   
    据考证兴宁花灯起于元代，盛行于明、清，历经600多年，世代相传。现在流传于兴宁的花灯形式多样，有外形结构圆形花灯：有观音灯，还有大坪、罗岗等地的宝盖花灯等。现在流传与我市北部山区还有马灯舞，牛灯舞已失传了。

    传统兴宁花灯，是在我国元宵佳节的花灯演变而来。据《兴宁县志》记载“自明代起，本县即有在元宵节赏灯的风俗，古时的花灯有二种，一种叫圆形灯（宫灯）、花灯上的人物皆为绢布所制的立体；另一种花灯即流传于民间的，灯形八角，人物用剪纸彩绘而成，其中一面“仙君送子”预兆人灯兴旺，最受人崇敬。”


    兴宁花灯的含意与岭南各地花灯的含意基本一致，目的是吉利、祈福、求福、祈愿一年四季平安、五谷丰登、六畜兴旺。据龙田盘石围袁屋兴宁花灯制作师傅袁秀炎师傅口述，传说在旧时龙田有一某姓大富人家娶媳妇已多年可没生孩子，有好心人就对他说，明年到盘石围袁屋先请一盏花灯回来，第二年果然添了一个新丁（客家话灯与丁同音）。某村有一男青年找对象已经多年了，总是没缘份结婚，做父母的看在眼里，急在心里，也有好心人对做父亲的说：你儿子至今都没有把媳妇娶回来，明年你先请一盏花灯吊在家里。第二年果真把媳妇娶回家了。

 
    兴宁花灯体现了人类古老的自然崇拜民俗，是儒教、道教、佛教的结合，传承着悠久的民间社祭历史文化，承载着众多的社会历史信息和记忆。